如果您最近沒有注意到您的電子郵件收件箱，這個產業正在蓬勃發展。垃圾郵件發送者已將春藥作為主要銷售品，而營養補充品製造商也正在參與其中。通常缺少的是證明這些「春藥」有效的臨床研究。
某些食物、藥物和氣味真的能增加性欲嗎？數百萬人堅信它們可以，但科學證據仍然有待質疑。
在這篇文章中，我們將探討人們相信哪些類型的東西是春藥，並且這些東西是否真的有效。
基本概念
按定義，春藥是引發或刺激性欲的元素。生產聲稱能改善您性生活的藥物或混合物的公司經常錯誤標記這些補充品為春藥；要成為真正的春藥，它們必須創造欲望，而不是改善性能和能力。例如，偉哥並不是春藥。
性欲的化學原理
在我們能確定某些東西是否有效之前，我們必須了解它必須做些什麼才能有效。在春藥的情況下：當我們性興奮時，身體和大腦會發生什麼？對於男性和女性來說，這都歸結於荷爾蒙——特別是睾酮。
換句話說，我們的性驅動力由我們的荷爾蒙水平控制，睾酮是關鍵。如果平衡失調，事情可能無法正常運作。當一切正常時，一切都會順利進行。
當我們看到、聽到、感覺到、想到、觸摸到、聞到或以其他方式遇到某些性刺激時，鏈式反應開始。這個過程看起來像這樣：首先，信號從大腦的邊緣葉通過神經系統傳送到骨盆區域。這些信號告訴血管擴張。這種擴張會在男性和女性中都產生勃起（女性的勃起組織在陰蒂和陰道入口周圍）。然後血管關閉，使這些勃起組織保持勃起。這種勃起伴隨著心跳加速。與此同時，我們的大腦會釋放去甲腎上腺素和多巴胺，這些神經遞質告訴我們的身體這是愉快的（要了解更多關於愛的化學過程，請閱讀《愛是怎麼運作的》）。
如果我們沒有足夠的睾酮，那麼對性的興趣可能會減少。其他因素包括壓力、疲勞和抑鬱也會對性興趣產生重大影響。
藥物的意外副作用
具有最可能效果的春藥是那些因為人們報告性活動增加而被發現的處方藥的副作用。許多藥物公司正在利用這一意外副作用開發針對某些人缺乏性欲的藥物。
春藥的作用
專家表示，春藥可以通過兩種方式起作用：一種是通過影響大腦來創造性欲，另一種是通過影響身體的某些部分來創造性欲。例如，增加性器官血流的東西可能會模擬性交的感覺並產生欲望。同樣，有些東西可以使我們的身體產生更多與性欲相關的化學物質。降低大腦抑制的東西，如酒精或大麻，也可能創造（或允許）性欲。有時，僅僅認為某些東西是春藥，就會使它看起來像春藥。
還有一些東西可以抑制欲望。這些被稱為抑春藥。
研究
研究人員發現，一些食物、草藥和其他補充品確實能刺激荷爾蒙或其他影響我們性欲的化學物質的生產。他們不知道的是，這些化學物質是否產生足夠高的量讓我們真正注意到差異。在這個領域沒有太多的硬性研究，主要是因為性欲是一個比較難以研究的東西。
根據FDA的說法，春藥沒有科學依據，僅僅是神話。儘管這可能是真的，許多人仍然堅信某些食物、草藥或礦物質的效果。
歷史原因
為什麼有人會認為像犀牛角這樣的東西會有任何春藥的力量呢？首先，犀牛角確實與勃起的陰莖相似。這種對性器官的相似性往往使人們認為它們必須有一些性能力。胡蘿蔔、蘆筍和黃瓜等蔬菜都與春藥有關，即使它們的化學組成顯示沒有關聯（儘管有些已被證明具有可能有助於改善性欲的化學特徵）。
如果它看起來像性器官，它必須做些什麼…… 你是你吃的東西…… 除了與性器官相似外，人們在歷史上還將那些以生殖力強而聞名的動物與春藥聯繫在一起。兔子、老虎、山羊和公牛等動物以其生殖力、力量和/或活力聞名。歷史上，人們會食用這些動物的性器官以達到春藥效果和/或提高性能力。洞穴壁畫描繪了獵人食用他們捕獲的動物的睾丸，並相信他們希望獲得這些動物的特徵。
春藥食品及其聲稱的功效
以下是據稱具有春藥作用的食物清單。有些食物因其形狀而被稱為春藥，有些則因其香氣，而其他一些則聲稱具有「愛情」功效的化學基礎。這絕不是一個完整的清單，除非另有說明，否則沒有現成的研究來支持這些說法。
茴香籽
也被稱為茴香，古希臘人和羅馬人相信含著茴香籽可以增加性欲。茴香籽含有雌激素化合物（女性荷爾蒙），據報導這些化合物具有類似睾酮的效果。
酪梨
阿茲特克人稱酪梨樹為「睾丸樹」，因為它的果實成對地掛在樹上，類似於男性睾丸。其春藥價值基於這種相似性。
香蕉
除了香蕉本身的陰莖形狀外，香蕉花也有陰莖形狀。香蕉富含鉀和B族維生素，據說這些維生素對性激素的產生是必要的。
羅勒（甜羅勒）
幾個世紀以來，人們認為羅勒可以刺激性欲，增強生育力，並產生一般的幸福感。羅勒的香氣據說能讓男人瘋狂，以至於女人會在胸部上塗抹乾燥和粉狀的羅勒。羅勒是許多據報導具有促進血液循環特性的春藥之一。
豆蔻
豆蔻是一種芳香香料。某些文化認為它是一種強效春藥，還聲稱它對治療陽痿有益。它富含桉油醇，可以增加應用部位的血流量。
巧克力
巧克力一直與愛情和浪漫聯繫在一起。它最初發現在南美洲雨林。瑪雅文明崇拜可可樹，稱其為「神的食物」。傳言阿茲特克統治者蒙特祖瑪每天喝50杯巧克力來增強他的性能力。
研究人員研究了巧克力，發現它含有苯乙胺和血清素，這兩種物質都是「感覺良好」的化學物質。它們自然存在於我們的體內，當我們快樂或感覺愛意或激情時，大腦會釋放這些物質。它產生一種愉悅的感覺，就像你戀愛時一樣。
除了這兩種化學物質外，聖地亞哥加州神經科學研究所的研究人員還表示，巧克力可能含有與大麻對大腦產生相同效果的物質。這種物質是一種叫做乙酰胺的神經遞質。巧克力中的乙酰胺量不足以使人像大麻那樣「飄飄然」，但可能足以增強血清素和苯乙胺產生的良好感覺。這意味著它會增加性欲嗎？可能不會，但如果它讓你感覺良好，它可能會降低你的抑制，使你更容易接受暗示。
胡蘿蔔
自古以來，胡蘿蔔形狀像陰莖，被認為與性刺激有關，早期中東貴族用它來助興。
辣椒
吃辣椒會在我們的身體產生生理反應（例如出汗、心跳加速和血液循環增加），這些反應類似於性生活中經歷的反應。辣椒素是造成這些效應的物質，也是良好的止痛劑。另一個報導的吃大量辣椒的效果是生殖器和泌尿道的刺激，可能感覺類似於性興奮。
黃瓜
除了它的陰莖形狀外，黃瓜的氣味被認為可以通過增加陰道血流來刺激女性。
無花果
無花果是另一種因其外觀而被認為具有春藥特性的水果。打開的無花果被認為類似於女性生殖器。
大蒜
很久以前，西藏僧侶被禁止進入寺廟，如果他們吃了大蒜，因為它被認為能激起激情。大蒜增加血液循環。
薑
幾個世紀以來，人們認為薑根具有春藥作用，因為它的香氣和刺激循環系統。
蜂蜜
在中世紀，人們喝蜜酒（一種由蜂蜜製成的發酵飲料）來促進性欲。在古波斯，新婚夫婦在結婚後的一個月內每天都喝蜜酒（被稱為「蜜月」），以便為成功的婚姻做好準備。蜂蜜富含B族維生素（對睾酮的生成是必要的）以及硼（幫助身體代謝和使用雌激素）。一些研究表明，它也可能提高睾酮水平。
甘草
在古代中國，人們使用甘草來增強愛和欲望。其氣味似乎特別具有刺激性。芝加哥嗅覺和味覺治療與研究基金會的神經學主任Alan R. Hirsch博士進行了一項研究，探討了不同氣味如何刺激性興奮。他發現黑甘草的氣味使陰莖的血流量增加了13％。當與甜甜圈的氣味結合時，這一比例上升到32％。
肉豆蔻
在古代中國，女人珍視肉豆蔻為春藥，研究人員發現它可以增加老鼠的交配行為。沒有證據證明在人類身上也會發生同樣的情況。大量食用肉豆蔻會產生迷幻效果。
牡蠣
羅馬人在公元二世紀記錄了牡蠣作為春藥的使用。它們被認為富含鋅，這與提高男性性能力有關。（另一個假設是牡蠣類似於女性生殖器。）最近，研究發現，貽貝、蛤蜊和牡蠣含有D-天冬氨酸和N-甲基-D-天冬氨酸（NMDA）化合物，這些化合物可能有效地釋放睾酮和雌激素等性激素。科學家尚未確定貝類中的這些化合物是否足夠多到可以產生任何影響。
木瓜
木瓜（如茴香籽）具有雌激素作用，這意味著它含有類似於女性荷爾蒙雌激素的化合物。它被用作民間療法，促進月經和乳汁分泌，促進分娩和增加女性性欲。
松子
自中世紀以來，人們一直使用松子來刺激性欲。像牡蠣一樣，它們也富含鋅。幾個世紀以來，松子一直被用來製作愛情藥水。阿拉伯醫學學者伽林建議在睡前吃一百顆松子。
壯陽補充劑及其宣稱的效果
如同前頁列出的壯陽食品，有些常見於補充劑中的壯陽成分可能有一些研究支持其效果，但大多數沒有。
精氨酸
精氨酸是一種存在於肉類、堅果、雞蛋、椰奶和奶酪中的氨基酸。它在體內形成一氧化氮，從而增加生殖器的血流量。據說，當精氨酸與其他補充劑結合時，能增強女性的性慾。
淫羊藿
根據藥用植物學家Albert Leung博士和阿肯色州草藥師Steven Foster的說法，實驗表明淫羊藿草能改善雄性動物的性功能。它在某種程度上作為一種雄激素（性激素）作用，可能會刺激雄激素不足的女性的性慾。
茴香
據報導，茴香能增加雄性和雌性大鼠的性慾。茴香含有類似女性荷爾蒙雌激素的化合物。然而，超過約一茶匙的劑量可能有毒！
人參
人參是另一種長期被推崇的壯陽藥。最近，《泌尿科學雜誌》報導說，「接受韓國紅參治療的患者的國際勃起功能指數（IIEF）得分顯著高於接受安慰劑的患者。」在動物研究中，攝入人參似乎對睾酮水平沒有立即影響，但人參可能觸發其他機制，從而提高性能和性慾。
犀牛角
犀牛角主要是纖維組織，含有相當大量的鈣和磷。由於這些礦物質的低水平可能導致虛弱和疲勞，攝入大量這些元素可以在水平低的情況下增加耐力。因此，歷史上它可能被認為是壯陽藥（加上它類似於勃起的陰莖）。那些沒有這些礦物質缺乏症的人不會看到相同的效果。
西班牙蒼蠅
西班牙蒼蠅可能是最著名的壯陽藥之一。它是由一種甲蟲分泌的酸性汁液，稱為斑蝥素，當受到威脅時從其腿關節分泌出來。因為僅僅移除汁液比較困難，整個甲蟲被乾燥並粉碎以製成粉末。當攝入西班牙蒼蠅粉時，身體會將斑蝥素排泄在尿液中。這會導致泌尿生殖道的劇烈刺激和灼痛，進而導致生殖器的瘙癢和腫脹。這種腫脹和灼痛曾被認為是性興奮，導致人們相信西班牙蒼蠅具有壯陽效果。但斑蝥素是高度有毒的。腎臟也會受到炎症影響，可能永久受損。西班牙蒼蠅會引起嚴重的胃腸紊亂、抽搐甚至死亡。
育亨賓
育亨賓既用作草藥壯陽劑，也用於男性勃起功能障礙的處方藥。它來自剝離自西非常綠樹樹皮的育亨賓。育亨賓的主要活性成分是育亨賓，阻斷α-2腎上腺素受體，並增加血管擴張，這兩者都涉及達到和維持勃起。草藥形式的育亨賓如果攝入量錯誤可能是危險的。
為什麼犀牛瀕臨滅絕？
與流行觀點相反，犀牛並不是因為其角被用作壯陽藥而瀕臨滅絕。根據世界野生動物組織，犀牛角在傳統中醫中是一種有價值的成分，有效用於降低發燒、治療譫妄、高血壓及其他疾病。現在，犀牛角在大多數亞洲地區已被禁止使用；但在禁令實施之前，每年有數百隻犀牛被殺死，許多仍被非法殺害。除了在藥物中的使用外，犀牛角還被雕刻成儀式匕首的柄。
其他類型的壯陽劑
香味
香味在浪漫中有強大的影響力。戀人身上的香味記憶可以在浪漫消失後長久地留在我們心中——多年後再次遇到這種香味時，我們會立刻被湧現的情感和記憶淹沒。這是否意味著香味是一種壯陽劑呢？
某種程度上是的，因為香味可以喚起慾望——但通常不會對不願意的伴侶產生作用。例如，芝加哥嗅覺和味覺治療研究基金會的神經學主任Alan R. Hirsch醫生進行了一項研究，研究不同氣味如何刺激性興奮。他發現幾種氣味有效——有些比其他的更有效。例如，奶酪披薩的氣味使陰莖血流量增加5%，黃油爆米花增加9%，薰衣草和南瓜派各增加40%。對於女性來說，薰衣草和南瓜派也有刺激作用；然而，甘草糖（Good & Plenty®）和黃瓜的氣味組合對陰道血流量的增加最大。
人體費洛蒙在愛情研究中仍然有一定分量，實際上可能會產生性趣。費洛蒙這個詞來自希臘語的“費雷因”（運輸）和“賀爾蒙”（激素），意思是“興奮的運輸者”。
在動物世界中，費洛蒙是尿液或汗液中的個體氣味“印記”，指導性行為並吸引異性。它們幫助動物識別彼此並選擇具有不同免疫系統的伴侶，以確保健康的後代。它們在鼻子中有一個特殊的器官叫做犁鼻器（VNO），可以檢測這種無味的化學物質。
1986年，費城化學感官中心和法國的對應機構的科學家發現了人類費洛蒙的存在。他們在人體汗液中發現了這些化學物質。在一些但不是所有人身上也發現了人類犁鼻器。即使犁鼻器並不是每個人都有——並且即使對有的人來說它可能不起作用——仍有證據表明嗅覺是愛情中的重要方面（注意蓬勃發展的香水產業）。研究人員進行了一個非正式實驗，使用同卵雙胞胎。兩個雙胞胎在酒吧裡坐了一晚，其中一個被噴上了人工費洛蒙。結果顯示，得到費洛蒙增強的雙胞胎被接近的次數是未噴費洛蒙的雙胞胎的三倍。
音樂
音樂可以設置氛圍，保持氛圍，也可以破壞氛圍。音樂最有效的元素似乎是我們與其相關的記憶。如果你對過去與某個你愛的人慢舞的特別歌曲有美好回憶，那麼這首歌在你以後的生活中可能會對你產生影響。畢竟，舞蹈是一種大多數人都經歷過的求愛儀式。
運動
運動不僅對你的健康有好處，對你的性生活也有好處。根據Discovery Health的說法，運動的壯陽特性與劇烈活動中大腦釋放的內啡肽（如跑步者的快感）有關。內啡肽是那些“讓人感覺良好”的化學物質。運動的其他壯陽效果來自於增加生殖器血流的運動。這些運動將身體定位在各種方式以刺激血流，並且可以提高性能力和慾望。
運動和增加肌肉質量通常會增加睾酮水平，這可能是運動增加性慾的另一個原因。
壯陽劑真有作用嗎，還是只是心理作用？
有些人認為壯陽劑的效果完全在我們的腦海中。換句話說，這是一種安慰劑效應——如果我們認為某物會讓我們有愛情的心情，我們就會發現自己處於那種狀態。壯陽劑我們攝入的東西可能與此無關。
我們是否僅僅因為認為它會起作用就已經成功了一半？根據大多數來源，答案是肯定的。一些研究表明，看似一次效果顯著的物質在下一次甚至對同一個人可能沒有任何效果。這使得大多數科學家相信壯陽劑在我們的腦海中比在身體其他部位有更大的作用。畢竟，人體最強大的性器官是大腦。如果你的頭腦不在正確的狀態，什麼都不會發生。
歷史上對某些食物或補充劑的壯陽效果的說法可能在當時比現在更真實，因為那時的整體營養水平不如現在。食物沒有那麼容易獲得，營養不良很常見。攝取富含營養的食物或補充劑會對整體健康產生更深遠的影響，這反過來會影響性慾，使得食物、草藥或補充劑看起來具有壯陽特性。現在人們比過去更健康，因此更難看到特定富含營養的食物的效果。