主要重點
- 硼砂是一種天然礦物化合物。
- 它有多種家庭用途，包括作為清潔劑和殺蟲劑。
- 儘管通常被認為是安全的，但硼砂應該謹慎處理，並遠離兒童和寵物。
2017年，一名小女孩在製作自製黏液後雙手遭受了二度和三度化學燒傷，使硼砂登上了頭條新聞。由於當時黏液非常流行，這自然引起了許多擔心的父母調查這種流行手工藝的替代成分。但這個產品真的值得在互聯網上受到這麼多抨擊嗎？還是我們應該深呼吸，給它一個第二次機會？這完全取決於您使用它的目的。
首先，讓我們來了解更多關於硼砂的資訊。硼砂是加利福尼亞州南部和中部開採的一種天然化合物，稱為四硼酸鈉。四硼酸鈉由氧、鈉和硼組成，其化學性質與食鹽非常相似。
四硼酸鈉主要用作清潔劑，但也被用作阻燃劑、瓷器和玻璃的成分、除黴劑和許多其他東西。眾所周知，即使是化妝品也含有硼砂。硼砂經常與硼酸混淆，硼酸是一種不同的化合物（硼酸氫）。
硼砂用途
硼砂作為清潔劑
硼砂作為洗衣房的最愛已有數十年之久，這是有原因的——其去污性能（歸功於硼元素）效果顯著，還能讓衣物散發清新氣味。“作為洗衣添加劑，硼砂提供中等的鹼性緩衝，有助於鬆動污垢和污漬，”美國清潔協會發言人布萊恩·桑索尼在電子郵件中說。“它被少量添加到一些洗衣粉配方中，並且在大多數尿布浸泡產品中使用，可以抑制氨味的產生。”
純硼砂可以撒在洗衣機裡的衣物上，使其更白。它還可以與洗衣蘇打和一塊肥皂混合製成自製洗衣粉。硼砂與水混合後裝入噴霧瓶中，還可以作為天然家用清潔劑使用。
硼砂在黏液中的用途
硼砂是傳統黏液配方中的主要成分。但近年來，由於擔心孩子們可能像文章開頭提到的小女孩那樣被燒傷，家長們對此產生了抵制。
“硼砂……可能是有毒的。事實上，它有時用來殺死害蟲，如螞蟻，”環境工作組網站上的梅根·博伊爾寫道。“硼砂的健康危害對兒童尤其顯著，因此，除了清潔產品之外，它可能還存在於一些兒童玩具中，這尤其令人不安。”她補充說，孩子們製作黏液時可能會用手捏黏液，然後揉眼睛或把手指放進嘴裡，“這樣可能會將化學物質吸收到體內。”
對於艾美獎得主、電視名人和STEM專家史蒂夫·斯潘格勒來說，反硼砂黏液的宣傳尤其令人沮喪。他主持了全國聯播的系列節目“Xploration DIY Sci”。
“硼砂爭議是一個化學領域科學文盲的極好例子，”他在電子郵件採訪中解釋道。“當按指示使用時，四硼酸鈉（硼砂）是完全安全的，它是唯一已知能將膠水分子連接起來製成傳統膠基黏液的化學物質之一。”
“在未經證實的新聞文章發布後，2017年媒體對硼砂進行了抨擊，導致膠水製造商聲稱他們有一種‘非硼砂’解決方案，用隱形眼鏡溶液代替硼砂，這被認為是導致兒童手部燒傷的原因，”他說。然而，在這場風暴之後，斯潘格勒發布了一段視頻，揭露即使是隱形眼鏡溶液也含有硼砂。截至2019年4月，這段視頻已獲得近450萬次觀看。
毒物控制專家似乎同意斯潘格勒對硼砂安全性的看法。事實上，通常用作殺蟲劑的是硼酸，而不是硼砂。
“如果在製作自製黏液時按指示使用並在監督下，我不認為硼砂有毒。最後一句話是關鍵！”美國毒物控制中心協會發言人、落基山毒物和藥物中心（RMPDC）臨床經理希琳·巴納吉博士在電子郵件中說。“如果粉末被無人看管並被意外吞食，可能會引起胃腸不適，甚至更嚴重（取決於量）。它還可能進一步刺激皮膚上的預先存在的擦傷/刮痕，”她說。“然而，當它被適當使用並按照黏液配方指示進行，並且有成人監督時，我不認為它是危險的。”
這一點尤其重要，因為在混合和操作黏液時的暴露時間對皮膚刺激起著重要作用。兒童特別是皮膚較薄，因此如果長時間接觸硼砂或其他物質，更容易發生不良反應，這就是那個被燒傷的女孩發生的情況。巴納吉指出，如果某個配方建議戴手套，應該遵循指導，並且如果用裸手接觸硼砂，不論是製作黏液還是洗衣服，應立即沖洗掉。
常見問題
硼砂可以安全地用於寵物周圍嗎？
雖然按照指示使用時硼砂通常是安全的，但如果大量攝入，它可能會對寵物有害，導致胃腸道刺激或中毒，因此重要的是將其放在寵物接觸不到的地方。
硼砂在清潔劑中的效果如何？
硼砂因其作為清潔劑的效果而受到讚譽，特別是在去除污漬和中和氣味方面，但使用時應考慮安全性和潛在的環境影響。