1576年，英國探險家兼合法海盜馬丁·弗羅比舍以為自己發現了寶藏。當時，他正尋找西北航道，這條未被發現的北極海路將連接大西洋和太平洋。
然而，他發現了其他東西——加拿大的拉布拉多和現在的弗羅比舍灣。但幾週後，他向西航行，抵達了冰封的巴芬島，並在那裡收集了一種看似含有金片的礦物樣本。然而，皇家鑒定師確認這些閃閃發光的東西其實是黃鐵礦，也被稱為“愚人金”。
儘管如此，伊麗莎白女王的商人們仍然派弗羅比舍回到巴芬島，收集並運回了1,400噸（1,270公噸）的礦石。但大部分都是無價值的；在一些測試樣本中，金含量僅為每十億份中的五到十四份。
儘管他渴望放棄巴芬島再次去探險，但弗羅比舍花了多年時間徒勞地尋找北極寶藏，而這一切都是因為那塊黃鐵礦。
在加利福尼亞州東北中部的格拉斯谷附近的一處礦山或附近的礦山中，一塊熱液石英樣本中可以看到一條金礦脈。你可以看到金礦脈與上面的黃鐵礦是多麼不同。
元素與化合物
克里斯多福·紐波特船長可能會感同身受。作為詹姆斯鎮——英格蘭在北美的第一個永久定居點——的領導者，他經常被新大陸的“黃金”欺騙，這些黃金其實是——沒錯——黃鐵礦。
那麼，假設你是一個探礦者，或者只是個滿懷希望的地質學家，你如何避免黃鐵礦的欺騙呢？
在深入討論之前，也許有必要先解釋一下黃鐵礦到底是什麼。
真正的黃金是一種化學元素，一種普通化學過程——如電解或加熱——無法分解的物質。如果你有一張教室的元素週期表，看看鉑和汞之間的黃金。
黃金的化學符號是“Au”（來源於元素的拉丁語名稱“aurum”）。記住這一點的一個有趣方法是對自己說，“A! U! 把我的黃金還給我！” 為了最大程度的娛樂效果，請用布魯克林口音說。
黃鐵礦則不同。與黃金不同，它是一種由兩種不同元素組成的化合物：鐵和硫。因此，它通常被稱為“硫化鐵”。
科學家將黃鐵礦的化學式寫為“FeS2”。你看，鐵和硫的化學符號分別是“Fe”和“S”。每個黃鐵礦分子包含一個鐵原子和兩個硫原子。
如何辨別黃鐵礦與黃金
如果你知道該怎麼做，區分黃金和黃鐵礦其實並不難。看過奧運會嗎？那你可能知道那些世界級的運動員喜歡在鏡頭前咬金牌。（真的，這種事經常發生。）
這種做法源於古老的信念，即可以通過咬金幣來辨別其是否偽造。據說，任何含金量高的硬幣被咬後都會留下牙痕。
然而，事實更為複雜，但這種習俗有其事實依據。在莫氏硬度表上，評定寶石和礦物的硬度，黃金的硬度為2.5到3。作為一種元素，它相當柔軟，因此一塊黃金可以輕易地用小刀刮傷。
在這方面，黃鐵礦有優勢；它稍硬一些，硬度為6到6.5。忘記刀子吧；你需要高質量的金屬銼刀來刮傷這種東西。
鋼錘是另一種能揭示真相的工具。用這些美麗的工具敲擊一些黃鐵礦，它會產生火花。如果你足夠堅持，黃鐵礦會碎裂，最終變成粉末。
當你用錘子敲擊黃金時，這些都不會發生：沒有火花，沒有粉末。相反，你可能只是擴展或壓平樣本。黃金不僅柔軟，而且具有延展性。
黃鐵礦與黃金的顏色和味道差異
從視覺上看，兩種材料都是黃褐色的，但黃金的色調較少黃銅色。它也不會形成黃鐵礦經常形成的立方體形狀。相反，在野外遇到的大多數黃金呈片狀或塊狀。
如果將黃金在瓷器或白色陶瓷瓷磚上擦拭，黃金還會留下黃色的痕跡。用黃鐵礦重複這個實驗，它會留下較暗的綠黑色線條。
如果你仍然有疑問，鼻子知道答案。雖然黃金幾乎無味，但黃鐵礦有一種淡淡的氣味——聞起來像臭雞蛋。（再次強調，它含有大量硫。）
但讓人困惑的是，黃金和黃鐵礦有時會出現在同一礦床中。記住，弗羅比舍的礦石確實含有一些真正的黃金——儘管數量極少。
如果“真正的”黃金一直讓你避而不見，不要氣餒。愚人金並非完全無用。正如我們已經提到的，它可以用來產生火花，從而點燃火焰。這使得黃鐵礦在古代和史前社會中成為珍貴的商品。事實上，“黃鐵礦”這個詞來自希臘語“火石”。
明天可能會對硫化鐵有新的認識。2020年，明尼蘇達大學的科學家使用電壓和離子溶液成功地將黃鐵礦變成了磁性材料。這一突破可能會導致低成本的硫基太陽能電池的出現——賦予愚人金在綠色能源行業中的光明未來。
現在這很有趣
他從未找到西北航道，但馬丁·弗羅比舍因參與1588年對抗西班牙無敵艦隊的戰鬥而被封為爵士。
常見問題解答
黃鐵礦接觸皮膚有毒嗎？
黃鐵礦接觸皮膚無毒。
為什麼黃鐵礦對人類有害？
黃鐵礦對人類有害，因為在開採時會產生硫酸。硫酸是一種有毒氣體，可能致人死亡。