每種毒藥都有一種獨特的性質，使其具有毒性。對於一氧化碳來說，這種特性與血液中的血紅蛋白有關。
血紅蛋白由複雜的蛋白質組成，這些蛋白質與鐵原子結合。蛋白質的結構及其鐵原子使得氧氣能夠很鬆散地與鐵原子結合。當血液流過肺部時，血紅蛋白中的鐵原子會與氧原子結合。當血液流入缺氧的身體部位時，鐵原子便會釋放出氧氣。肺部和需要氧氣的身體部位之間的氧壓差異非常微小。血紅蛋白很精細地調整，以便在恰當的時候吸收和釋放氧氣。
相反地，一氧化碳會非常牢固地與血紅蛋白中的鐵結合。一旦一氧化碳附著上去，就很難釋放出來。因此，如果你吸入了一氧化碳，它會黏附在你的血紅蛋白上，佔據所有的氧氣結合位。最終，你的血液將失去運輸氧氣的能力，進而窒息。
由於一氧化碳與血紅蛋白的結合力非常強，如果長時間暴露於非常低濃度的一氧化碳中，仍然可能中毒。即使濃度僅為每百萬分之20或30（PPM），長時間暴露也會有害。如果暴露於2000 PPM的一氧化碳環境中一小時，則會導致昏迷。
許多常見的設備會產生一氧化碳，包括汽車、燃氣設備、木材爐和香菸。
常見問題解答
為什麼一氧化碳中毒被稱為無聲殺手？
一氧化碳中毒被稱為無聲殺手，因為它是一種無味、無色的氣體，可能致命。
一氧化碳真的有毒嗎？
對人類來說，一氧化碳是有毒的。
為什麼一氧化碳是一種高度有毒的氣體？
一氧化碳是一種高度有毒的氣體，因為它能夠阻止血液將氧輸送到人體的器官和組織。