幾個世紀以來，墨西哥印第安人和美國西南部的美洲原住民一直在某些宗教儀式和儀典中使用烏羽玉（Lophophora williamsii），這是一種致幻仙人掌。在1960年代迷幻藥盛行的日子裡，烏羽玉也找到了新的受眾，尤其是在尋求回歸自然生活方式的反文化嬉皮士之間。
最近，烏羽玉再次成為新聞焦點，部分原因是該植物（以及迷幻蘑菇）在加利福尼亞州奧克蘭市被去刑事化，這是美國繼科羅拉多州丹佛市之後的第二個這樣做的城市。
倡導者表示，烏羽玉去刑事化的地位將使執法部門能夠處理更嚴重的問題，並可能允許更多研究烏羽玉的心靈改變效果，這可能有助於精神和情感困擾的人、酗酒者或吸毒者。
什麼是烏羽玉？
烏羽玉（Lophophora williamsii）是一種小型仙人掌，生長在地下——只有其頂部（或“鈕扣”，大約有棒球大小）是可見的。烏羽玉是一種無刺、慢速生長的植物，在德克薩斯州南部和墨西哥北部的沙漠中，可能需要多年才能成熟。
隨著生長，這些仙人掌會產生一系列苯乙胺生物鹼，其中一些對人類有獨特的致幻效果。一旦收穫，這些小鈕扣狀的果實可以食用，釀成精神活性茶，或晾乾並磨成粉末，裝入膠囊或吸煙。
主要的活性成分是致幻劑美斯卡靈，這是一種強效藥物，美國將其歸類為第一級管制物質，使其（大部分）非法擁有或消費。（有趣的是，美斯卡靈會在動物中引起嚴重反應，這阻止了它們食用，為無刺的仙人掌提供了歡迎的保護。）
北美和中美洲的一些美洲原住民部落將這種植物視為他們精神儀式的一部分。美洲原住民可能會圍著火堆，分享烏羽玉，巫師或儀式領導者會唱歌，引導參與者進行可能長達10小時或更長的體驗。
在墨西哥，韋克斯特或維卡拉塔人每年會多次穿越沙漠進行烏羽玉朝聖，途中會停下來服用更多的烏羽玉，他們認為這樣做可以打開與神靈的通道。
除了宗教儀式外，烏羽玉在這些文化中也有著作為神聖藥物的悠久歷史。人們有時會使用這種仙人掌來治療發燒、皮膚問題、失明、感冒、糖尿病和疼痛。
美國原住民教會是否豁免？
美國政府不承認任何關於烏羽玉或合成美斯卡靈的醫療聲明。反毒品法意味著擁有或消費烏羽玉基本上是非法的，所以如果你在美國被發現擁有這種仙人掌，可能會面臨罰款或監禁。然而，聯邦政府為美國原住民教會創造了例外，允許其成員在宗教用途上使用這些致幻植物。
1970年，當《管制物質法》由國會通過時，烏羽玉的攝入被禁止，但美國原住民教會被豁免於此法律。1976年，紐約美國原住民教會創始人艾倫·比恩鮑姆要求藥物執法局（DEA）“豁免所有相信迷幻藥是神靈的教會在宗教儀式中使用所有致幻藥物”。當DEA拒絕時，他提起了訴訟。最高法院站在了他一邊。
其他國家的法律各不相同。例如，在加拿大，使用烏羽玉是合法的，但前提是你出於宗教原因使用，而不是出於娛樂目的。在英國，可以合法地種植烏羽玉，但不能將其準備成可消費形式。在墨西哥，消費烏羽玉或收穫野生品種是非法的，因為它是瀕危物種。然而，宗教用途則有例外。
烏羽玉的迷幻效果
烏羽玉通過與大腦中的神經遞質血清素相互作用來改變你的思維和感知。由於不同植物的效力不同，很難準確地劑量，但10到20克乾燥的烏羽玉（三到六個鈕扣）是普通劑量。
那些吃烏羽玉仙人掌或喝其茶的人報告說味道苦澀，以至於很多人會感到噁心，並最終嘔吐，有時甚至劇烈地嘔吐。當藥物開始發作時，人們可能會看到更亮的顏色或聽到更大的聲音，或失去時間或地點的感覺。他們可能會經歷欣快感、脫離感、幻覺或視覺扭曲。是否會有“好旅程”還是“壞旅程”可能取決於用戶的期望和環境（是在教堂、夜總會還是醫生辦公室？）。如果旅程進展不順利，可能會出現情緒波動、偏執或恐慌。其他副作用可能包括口乾、頭痛、心率加快和運動技能受損。
除了這些效果，烏羽玉並不被認為是一種物理成癮的藥物。像迷幻蘑菇一樣，使用者只會偶爾服用這種藥物，通常是作為精神探索的一部分。但如同所有改變心靈的物質一樣，一些心理健康專家擔心烏羽玉可能會在某些使用者中產生心理依賴。
儘管大多數原住民文化對娛樂性使用持反對態度，許多好奇的人仍故意尋求烏羽玉，有時只是尋求獨特的藥物體驗，或者作為他們所認為的個人精神探索的一部分。
如何找到烏羽玉仙人掌
獲取烏羽玉並不容易。當然，你可以在炙熱的沙漠景觀中尋找德克薩斯州南部僅存的幾株植物。或者，你可以參加由上帝烏羽玉之路教會組織的“靈性行走”，該教會位於亞利桑那州沙漠的一個偏遠地區。在捐款400美元後，教會領導會為你的體驗做好準備，這從24小時禁食開始，最後飲用烏羽玉茶達到高潮。
你可能在墨西哥有更大的成功機會。墨西哥小鎮Real de Catorce是許多韋克斯特人的家鄉，每年都有來自世界各地的訪客。許多人來這裡只是為了尋找和體驗烏羽玉，這種植物生長在該地區的灌木叢中。遊客會僱請向導帶他們進入沙漠，有時需要搜索幾個小時，希望找到烏羽玉鈕扣，並可能當場消費。
遊客可能會有驚人的迷幻體驗，但當地人說，遊客的過度收穫正威脅著烏羽玉的供應，從而也危及到韋克斯特人的宗教傳統，這些傳統嚴重依賴於這種神聖的植物。收穫後，植物可能需要十年或更長時間才能再生並產生果實。
由於烏羽玉相對於其他迷幻藥的稀缺性以及其非法地位，可能主要還是作為宗教聖禮和精神探索的工具，一種苦澀但可能令人欣快的通向更高力量的道路。
在德克薩斯州，只有少數烏羽玉收割者，被稱為peyoteros，能夠合法地收割這種仙人掌，然後將其出售給主宰美國西南部的大部分地區的美國原住民教會。這些peyoteros在德克薩斯州的一個僅1,250平方英里的小塊土地上租賃土地，希望找到足夠的珍貴植物以謀生。
趣聞
在德克薩斯州，只有少數烏羽玉收割者，被稱為peyoteros，能夠合法地收割這種仙人掌，然後將其出售給主宰美國西南部的大部分地區的美國原住民教會。這些peyoteros在德克薩斯州的一個僅1,250平方英里的小塊土地上租賃土地，希望找到足夠的珍貴植物以謀生。